استخدام مساحة اللعب من قبل الأطفال يمكن أن يكون مستقلاً وغير مخطط له. ومع ذلك، تساعد الجلسات الرياضية والتعليمية المنظمة في بعض الأحيان في تطوير العلاقات بين مختلف الأطفال، مثلاً، بين الأطفال النازحين والأطفال المضيفين، الذين لولا ذلك سيلعبون بشكل منفصل.

عاد ًة يكون لدى المجتمع أفكار واضحة حول كيفية استخدام المساحة. وعندما يتحمل المجتمع المحلي المسؤولية الكاملة عن تفعيل وبرمجة مكان ما، يقلل ذلك الاعتماد على المساهمات الخارجية (الأموال والمهارات والمعرفة).

قد لا يتمكن المصمم والمنظمة والجهات الفاعلة الأخرى (بما في ذلك المجتمع) من تص ّور جميع الطرق التي يمكن من خلالها استخدام المساحة، كما أن احتياجات المجتمع الذي شارك في تصميم المداخلة قد تتغير مع مرور الوقت. بل حتى المجتمع نفسه يمكن أن يتغير، لا سيما في سياقات النزوح. لذلك، يجب أن تكون المساحة قابلة للتكيف مع الاستخدامات المختلفة، مما يسمح للأطفال ومجتمعهم ملائمتها في أي وقت. وهذا يعني أن عملية التصميم التشاركي يجب أن تبني قدرة أولئك المكلفين بإدارة المساحة لكي يكون بإمكانهم اتباع نهج التصميم التشاركي والإدارة المفتوحة والصيانة. القيام باستخدامات غير المتوقعة وغير المخطط لها في المساحات المبنية هو إشارة إيجابية على ملكية وملائمة هذه المساحات من قبل المجتمع المحلي. قد تصبح الاستخدامات غير المخطط لها مصدر قلق فقط عندما تتعارض مع الوظيفة العامة لمساحة ما، على سبيل المثال، إذا استخدمت إحدى العائلات مساحة اللعب العامة للاستعمال الخاص وأقصت السكان الآخرين.